Профессионалы вытесняют юниоров? В США предупредили об угрозе университетскому теннису

27 октября президент и генеральный директор Межвузовской теннисной ассоциации США (ITA) Дэвид Маллинс опубликовал открытое обращение о будущем студенческого спорта. Его главный вопрос — как сохранить место для развития молодых игроков, когда тренеру всё выгоднее приглашать тех, кто способен побеждать сразу.

Для тысяч юниоров университет остаётся возможностью получить образование, продолжить тренировки и подготовиться к профессиональному туру. Но выпускнику школы всё чаще приходится конкурировать за место в команде с теннисистом, который уже провёл несколько сезонов на турнирах ITF и «челленджерах».

TNNS24 уже разбирал эту проблему в материале «Сначала топ-200, потом университет. Кто получит место в теннисе NCAA?». Теперь к дискуссии присоединился руководитель организации, объединяющей университетские теннисные программы.

Опыт важнее паспорта

Маллинс не выступает за отказ от иностранных спортсменов или за полный запрет на приём игроков с профессиональным опытом. Он предлагает внимательнее обсуждать критерии допуска и возможности для тех, кому ещё предстоит вырасти в сильного теннисиста.

Тренер, от которого ждут результата, получает понятный стимул: выбрать опытного новичка вместо перспективного выпускника школы. Такой выбор может быть выгоден отдельной команде, но постепенно менять назначение всей системы — из среды подготовки она рискует превратиться в соревнование уже сформировавшихся игроков.

При этом возраст нельзя использовать как замену разговору о гражданстве. В обращении приведены данные NCAA Division I: иностранные игроки мужских команд в среднем старше американских на два месяца и восемь дней, а женских — всего на 22 дня.

Это средние показатели составов первого дивизиона, а не утверждение, что у всех новичков одинаковый путь. Они показывают другое: простое противопоставление «молодые американцы — взрослые иностранцы» плохо описывает университетский теннис.

Профессиональный опыт не определяется одним возрастом. Важно, как долго спортсмен выступал в туре и насколько он подготовлен по сравнению с кандидатом, который только заканчивает юниорскую карьеру. Именно этот вопрос Маллинс предлагает обсуждать независимо от места рождения игрока.

Квота может обернуться закрытием команды

Дискуссия об иностранцах уже вышла за пределы спортивного сообщества. На федеральном уровне обсуждаются ограничения, в том числе в рамках TEAM USA Act. TNNS24 ранее рассказывал о предложенной квоте для иностранных юниоров. Однако обсуждаемую инициативу нельзя выдавать за уже действующее правило NCAA.

Маллинс приводит пример из Айдахо. Когда местные законодатели рассматривали ограничения спортивных стипендий иностранным студентам, спортивный директор Университета Айдахо Терри Гоулик предупредила: в случае принятия законопроекта университет всерьёз рассмотрит закрытие и мужской, и женской теннисных команд.

Предложение не стало законом. Но этот случай показывает риск: программа не обязательно заменит иностранного игрока американцем — она может исчезнуть целиком. Тогда возможность учиться и играть потеряют кандидаты из обеих групп.

Параллельно университеты испытывают финансовое давление. Американский футбол и баскетбол определяют значительную часть экономики крупных спортивных департаментов, тогда как теннисные программы далеко не всегда приносят сопоставимые доходы. Рост расходов заставляет администрации внимательнее оценивать каждый вид спорта.

Каким должен остаться университетский теннис

Маллинс призывает одновременно защищать программы, развивать путь для американских юниоров и пересматривать отношение к обширному профессиональному опыту при допуске к соревнованиям. Правила участия в конечном счёте устанавливает NCAA; ITA участвует в обсуждении, но не может самостоятельно изменить их для всех университетов.

Для иностранных студентов этот спор тоже принципиален. Многие выбирают США именно ради сочетания образования, спортивной стипендии и сильной тренировочной среды. Сокращение команд ударит и по ним, и по местным выпускникам школ.

Университетский теннис уже показал, что может готовить игроков к ATP и WTA. Задача теперь — сохранить условия, в которых у тренера есть время развивать перспективного спортсмена, а у юниора остаётся реальный шанс попасть в команду.

Читайте также: NCAA выплатит $2 млн теннисистам, которые отказались от призовых ради учёбы.