«Бей смелее»: как Нисикори помог Сакамото

Четыре года назад Кэй Нисикори посоветовал 16-летнему Рэю Сакамото перестать осторожничать на корте и играть агрессивнее. Теперь его молодой соотечественник впервые вышел в третий круг турнира Masters 1000, обыграв в Шанхае Андрея Рублёва. А несколькими неделями ранее Сакамото победил самого Нисикори в квалификации US Open.

20-летний японец стал одним из открытий турнира в Шанхае. Начав выступление с квалификации, он пробился в основную сетку, победил аргентинца Марко Трунгеллити, а затем одержал одну из самых значимых побед в своей пока недолгой профессиональной карьере.

9 октября во втором круге Сакамото обыграл Андрея Рублёва — 6:4, 6:4.

После матча молодой теннисист рассказал сайту ATPTour.com, какую роль в его становлении сыграли советы самого известного японского игрока последних десятилетий. Интервью опубликовано на официальном сайте турнира в Шанхае.

Разговор, который изменил подход к игре

Впервые Сакамото получил возможность поговорить с Нисикори, когда ему было 16 лет.

Кэй обратил внимание на то, что молодой соотечественник играет слишком пассивно, и посоветовал ему действовать решительнее, чаще атаковать и не бояться рисковать.

Для Сакамото эти слова оказались важными.

В интервью японец вспомнил тот разговор, объяснив, что совет Нисикори повлиял на его представление о том, каким должен быть его теннис.

Сам Нисикори завершил профессиональную карьеру после выступления в Токио на прошлой неделе. Но для Сакамото он остаётся примером — и как игрок, и как человек.

Изменить игровую манеру было лишь частью задачи. Не менее серьёзные перемены потребовались в отношении к тренировкам и соревнованиям.

«Раньше я мог просто перестать бороться»

Сакамото признался, что в прошлом не всегда относился к профессиональной подготовке с необходимой ответственностью.

По его словам, он недостаточно усердно тренировался, а во время матчей порой терял мотивацию и переставал бороться.

Ситуация начала меняться после начала сотрудничества с итальянским тренером Федерико Риччи перед сезоном-2025.

Работа с новым наставником помогла японцу пересмотреть отношение к тренировочному процессу, дисциплине и собственным возможностям.

Перемены касались не только ударов и тактики. Сакамото стал внимательнее относиться к питанию, сну и настрою на занятиях. Теперь, по его оценке, восемь тренировок из десяти проходят продуктивно.

Результаты постепенно подтвердили правильность выбранного направления.

Чемпион юниорского Australian Open

В 2024 году Сакамото выиграл юниорский Australian Open, заявив о себе как об одном из перспективных игроков своего поколения.

Однако переход из юниорского тенниса во взрослый оказался непростым.

Успехи среди юниоров не гарантируют быстрых побед на профессиональном уровне, где приходится противостоять более опытным соперникам и выдерживать значительно более высокие физические нагрузки.

В нынешнем сезоне Сакамото сделал важный шаг вперёд.

На US Open он успешно преодолел квалификацию и впервые выиграл матч в основной сетке турнира Большого шлема.

Причём судьба приготовила ему символичную встречу: в решающем раунде квалификации соперником Сакамото оказался Кэй Нисикори — тот самый человек, который несколькими годами ранее советовал ему играть смелее.

На этот раз победил младший соотечественник, хотя формально Нисикори никогда не был его тренером.

Победа над Рублёвым и новый рубеж

Успешное выступление в Шанхае стало следующим подтверждением прогресса молодого японца.

Победа над Андреем Рублёвым позволила Сакамото впервые добраться до третьего круга турнира категории Masters 1000.

В материале турнира от 10 октября отмечается, что после этого результата он поднялся на 122-е место в live-рейтинге ATP, прибавив 15 позиций. Речь идёт о текущем расчётном рейтинге, а не об уже опубликованном недельном списке.

В третьем круге соперником Сакамото стал австралиец Алекс де Минор. Их встреча включена в расписание Шанхая на 11 октября.

Для 20-летнего японца это очередная возможность проверить, насколько далеко он продвинулся с тех пор, как впервые услышал совет Нисикори.

История Сакамото показывает, что переход от талантливого юниора к успешному профессионалу зависит не только от техники. Иногда решающими оказываются готовность изменить привычки, отношение к работе и несколько вовремя сказанных слов опытного игрока.