Надаль снова вышел на корт — впервые после завершения карьеры

Рафаэль Надаль впервые сыграл перед публикой после завершения профессиональной карьеры. Возвращение произошло в Манакоре на выставочном турнире Rafa Nadal Academy Slam, посвящённом десятилетию его академии. Команда испанца победила команду Энди Маррея — 4:3, а судьбу всего турнира решили Надаль и Карлос Мойя в заключительном супер-тай-брейке.

Для Rafa Nadal Academy празднование десятилетия получилось максимально символичным. На корте собрались теннисисты, определявшие разные эпохи последних двух десятилетий: Рафаэль Надаль, Энди Маррей, Марат Сафин, Доминик Тим, Давид Феррер, Ришар Гаске, Фабио Фоньини и Карлос Мойя.

Но главным событием стало возвращение самого Надаля.

После окончания профессиональной карьеры он уже появлялся на крупнейших турнирах в качестве гостя, участвовал в церемониях и продолжал активно работать с собственной академией. Однако перед зрителями с ракеткой в руках не играл.

По подсчётам AS, с момента его последнего официального матча прошло 683 дня.

И вернулся Надаль не просто ради нескольких символических розыгрышей.

Надаль и Маррей снова оказались по разные стороны сетки

Участников юбилейного турнира разделили на две команды — Надаля и Маррея. Формат состоял из коротких выставочных матчей и супер-тай-брейков, поэтому практически каждый выход на корт мог повлиять на общий счёт.

Один из самых ярких эпизодов получился с участием сразу четырёх бывших представителей элиты мирового тенниса.

Надаль и Ришар Гаске разгромили Марата Сафина и Энди Маррея — 10:0.

Однако в целом противостояние получилось значительно более напряжённым.

После всех запланированных встреч счёт оказался равным, и победителя пришлось определять в дополнительном супер-тай-брейке.

На корт вышли Рафаэль Надаль и Карлос Мойя против Энди Маррея и Фабио Фоньини.

Именно этот матч поставил точку в юбилейном турнире. Надаль и Мойя победили 7:5, а команда Рафы выиграла общее противостояние — 4:3.

«Ракетка напоминает мне о боли»

При всей праздничной атмосфере сам Надаль перед турниром дал понять, что возвращение на корт имеет для него неоднозначные ощущения.

Испанец признался, что снова начал немного тренироваться с ракеткой, но теннис одновременно возвращает воспоминания о физических проблемах, сопровождавших последние годы его карьеры.

«Ракетка напоминает мне о многих болях, через которые я прошёл», — сказал Надаль.

Именно многочисленные травмы в итоге не позволили 22-кратному чемпиону турниров Большого шлема продолжать карьеру на прежнем уровне.

При этом Надаль не исключает, что зрители ещё увидят его на подобных мероприятиях. Он готов время от времени участвовать в выставочных матчах, если физическое состояние позволит получать от тенниса удовольствие.

Но о полноценном возвращении речи нет.

Надаль подчёркивает: соревновательная глава его карьеры закончена.

Теннис без необходимости что-либо доказывать

В этом и оказался главный смысл вечера в Манакоре.

Впервые после завершения карьеры Надаль вышел перед публикой не ради рейтинга, титула или ещё одной попытки преодолеть боль.

На этот раз теннис был просто частью праздника.

Причём праздника в месте, которое после окончания его собственной карьеры становится всё более важной частью теннисного наследия испанца.

Rafa Nadal Academy открылась в Манакоре в 2016 году, а спустя десять лет её основатель отметил юбилей там, где провёл значительную часть жизни, — на теннисном корте.

Рядом оказались его бывшие соперники, партнёры и друзья — от Маррея и Сафина до Тима, Феррера и Гаске.

А закончился вечер почти идеально для хозяина: решающий матч, победа вместе с многолетним тренером Карлосом Мойей и итоговые 4:3 в пользу команды Надаля.

Профессиональный Рафаэль Надаль на корт возвращаться не собирается.

Но, судя по Манакору, Надаля-теннисиста зрители ещё увидят.