Перед турниром WTA 500 в Сингапуре 21-летняя теннисистка рассказала, как изменилась её жизнь, почему она учится защищать личное пространство и какую ответственность чувствует перед молодыми спортсменками Азии.

Ещё в прошлом году Александра Эала находилась за пределами первой сотни мирового рейтинга. Теперь она уже побывала на 18-й строчке, выиграла первый титул WTA и добралась до четвёртого круга Уимблдона. Вместе с результатами пришла популярность, к которой, как признаётся сама филиппинка, невозможно подготовиться заранее.

Перед стартом турнира в Сингапуре Эала встретилась с журналистами и рассказала о переменах, произошедших за последний год.

Самым непростым оказалось не увеличение числа матчей или поездок, а необходимость выстраивать отношения с окружающим миром. Внимание болельщиков, журналистов и пользователей социальных сетей стало постоянной частью её жизни.

Эала признаёт, что читает немало публикаций о себе. При этом она научилась отделять конструктивную критику от мнений людей, которые не знают всей ситуации. Для неё стало важно устанавливать личные границы и сохранять время для себя.

Теннисистка не скрывает, что продолжает привыкать к новому положению. Ей всего 21 год, и многие решения приходится принимать впервые. Вместо попыток соответствовать чужим ожиданиям она старается сосредоточиться на собственной работе и оставаться собой.

Профессиональный теннис практически лишил Эалу привычного представления о доме. Большую часть года она проводит в поездках, постоянно перемещаясь между турнирами. Однако Сингапур занимает в её жизни особое место.

Она выступала здесь ещё ребёнком — на юниорском турнире WTA Future Stars в 2016 и 2017 годах. В 11 лет получила награду Li Na Inspiration Award. В Сингапуре также живут её родственники, а многочисленная филиппинская община помогает чувствовать себя ближе к родине.

Теперь Эала возвращается сюда уже в качестве одной из ведущих участниц турнира WTA 500.

Отдельной темой разговора стала ответственность перед молодыми спортсменками.

В детстве Александра восхищалась Ли На — первой представительницей Азии, выигравшей турнир Большого шлема в одиночном разряде. Теперь уже сама Эала получает сообщения от девочек, которые благодаря её выступлениям начинают верить в возможность профессиональной теннисной карьеры.

Филиппинка признаёт, что такое внимание создаёт определённое давление. Но она рассматривает его и как возможность развиваться, становиться увереннее и помогать другим своим примером.

Эала также назвала Серену Уильямс величайшей теннисисткой в истории, а Марию Шарапову — одной из спортсменок, на которых равнялась с раннего детства.

При этом сама Александра не хочет, чтобы её достижения воспринимались исключительно как личная история успеха. Она подчёркивает вклад предыдущих поколений теннисисток в развитие женского спорта и надеется однажды оставить после себя столь же значимое наследие.

Нынешний сезон уже принёс Эале первый титул WTA, победу над Джессикой Пегулой в финале Вашингтона и выход в четвёртый круг Уимблдона. В Сингапуре она получила третий номер посева и начнёт выступление со второго круга.

За пределами корта Александра продолжает осваивать ещё одну роль — человека, чья спортивная карьера стала источником вдохновения для целой страны.

И, судя по её словам, именно этому она сейчас учится не меньше, чем теннису.