Девять геймов подряд: Эала проиграла финал в Гонконге 102-й ракетке мира, но впервые войдёт в топ-15

Начало финала не предвещало ничего плохого для второй сеяной Александры Эалы: в третьем гейме филиппинка первой взяла подачу соперницы и повела 2:1. А потом матч перевернулся. Клэр Лю, 102-я ракетка мира, сравняла счёт, при 3:3 выиграла подачу Эалы, взяла первый сет 6:3 — и больше не отдала ни одного гейма. Итог — 6:3, 6:0 за 1 час 33 минуты и девять геймов подряд за американкой.

Цифры объясняют, почему так вышло. Лю попала 88% первых подач и лишь однажды за весь матч отдала свою подачу. У Эалы процент первой подачи был почти вдвое ниже — 48%, четыре двойные ошибки и всего две выигранные подачи из семи. Филиппинка сопротивлялась до конца: в первом гейме второго сета она отыграла четыре брейк-пойнта, но пятый Лю реализовала, и дальше сопротивление закончилось.

Неделя у Эалы при этом была тяжёлой. По пути в финал она обыграла Эмерсон Джонс, Терезу Валентову и Антонию Ружич, причём два последних матча получились затяжными — с тай-брейками. А в полуфинале в субботу, на фоне дождевых перерывов, она 2 часа 43 минуты билась с четвёртой сеяной Марией Саккари и победила только в третьем сете — 7:5, 3:6, 6:4. Сил на финал, судя по всему, осталось немного.

Для Лю этот титул — главный в карьере. 26-летняя американка давно считалась одним из самых талантливых игроков своего поколения: в 2017 году она выиграла юниорский Уимблдон. Но во взрослом теннисе дело шло медленно — до Гонконга у неё было десять титулов на турнирах ITF и лишь один финал WTA, в 2022 году в Рабате, где она уступила Мартине Тревизан 2:6, 1:6. В Гонконге Лю не проиграла ни одного сета за пять матчей, обыграв по пути восьмую сеяную Кэти Боултер, Зейнеп Сёнмез и двух квалифаеров — Татьяну Прозорову и Александру Шубладзе. И Эалу она обыгрывает уже второй раз подряд: в прошлом году американка победила её в Гуанчжоу.

«Лучшего завершения года не могло быть. Хочу поблагодарить свою команду за то, что она была со мной и пахала вместе со мной. Я так рада, как мы закончили этот год. Он был очень тяжёлым, и я с нетерпением жду следующего», — сказала Лю на церемонии награждения. В понедельник она поднимется в рейтинге сразу на 33 позиции — на 69-е место.

Эале, впрочем, тоже есть чему радоваться. По данным организаторов турнира, после Гонконга она впервые поднимется в первую пятнадцатку мирового рейтинга — для теннисистки с Филиппин это беспрецедентная высота. Ещё полтора года назад её знали в основном как выпускницу академии Рафаэля Надаля и чемпионку юниорского US Open-2022.

Всё изменилось в марте 2025 года в Майами. Получив уайлд-кард, 19-летняя филиппинка дошла до полуфинала, по пути обыграв трёх чемпионок турниров «Большого шлема» — Елену Остапенко, Мэдисон Киз и Игу Свёнтек. Летом того же года она дошла до своего первого финала WTA в Истборне, а этим летом в Вашингтоне выиграла и первый титул. Финал в Гонконге стал для неё третьим, и, несмотря на разгромный счёт, сезон-2026 она закрывает в статусе одной из самых быстрорастущих теннисисток тура.