[IMG ID=1454]
Дальше по пути заинтересовал необычный черный знак на желтом фоне. Приглядевшись, мы увидели, что это фигурка пантеры.
[IMG ID=1455]
Тут уже прояснилось, откуда происходит название хоккейной команды «Флорида пантерс» (кстати, наши американские друзья пригласили нас на их матч в субботу). И нам рассказали, что пантера – это прямо государственный символ штата Флорида. Поэтому уже даже не удивил специально построенный надземный переход для пантер, чтобы они могли переходить трассу и табличка – Panther Crossing :D
И уж совсем нормальной выглядела желтая табличка с крокодилом. Если пантеры тут спокойно гуляют – почему бы не плавать крокодилам ;)
[IMG ID=1456]
За таким вот созерцанием окружающей американской действительности дорога до Брадентона показалась не очень скучной, и скоро мы подъехали к Академии. Куча машин на стоянке через дорогу, игроки, снующие туда-сюда с ракетками, не оставляли сомнений, что приехали мы правильно. Но внутри самой академии движение оказалось прямо броуновским – такая куча народу! И сразу первое впечатление – полный хаос, что по сути так и есть. Расписание матчей, кто когда играет на кортах – мы так и не нашли. Игроков вызывают по громкоговорителю, а до этого времени они должны как-то отслеживать свое продвижение по запускам :o Вот все и толпятся поблизости от организаторов.
[IMG ID=1457]
Неподалеку сделали какое-то подобие Players' lounge, но ограничились установкой небольшого количества столиков, которых явно не хватало.
Нашей российской команде повезло - они успели занять места.
[IMG ID=1461]
А вот некоторые участники располагались прямо на земле.
[IMG ID=1458]
Тем не менее, установить рядом палатку по продаже маек, толстовок, кепок с логотипами Академии – не забыли. Так же, как и палатку по продаже игрокам их фотографий. Это не то, чтобы плохо. Но сквозит явная направленность в сторону коммерции. Хотя взнос за участие в турнире составлял что-то около 130 долларов. И уж за такие деньги можно было ребятам еще десяток столиков поставить наверное.
В качестве еды местный сервис предлагал на выбор чизбургер, гамбургер или хот-дог. Изучив схему Академии, обнаружили, что где-то здесь находится еще и ресторан. Но судя по всеобщему увлечению гамбургерами (каждый второй жевал что-то из этого фаст-фуда), ресторан по каким-то причинам большим спросом не пользовался. Ну и конечно палатка с Gatorade – куда ж в Америке без него – почему-то считающимся здесь чуть ли не полезным :o
[IMG ID=1462]
Сама Академия просто огромна. Кортов – явно больше 30-ти.
[IMG ID=1459]
Плюс тут же футбольные поля, какие-то стадионы. Не знаю, как тут в обычное, внетурнирное время, но уютной и комфортной Академию назвать сложно. Похоже недавно сюда заезжала Мария Шарапова – ее роспись на стенде с промоутируемыми ею конфетами датирована 21-м ноября.
Конечно посмотрели мы и матчи. Это был 1-й круг квала, и уровень показался так себе. Возможно потому, что сеяные в этот день не играли, а может просто потому, что всех своих более-менее игроков продвинули в основу, а россияне остались в квале (здесь же посев осуществляется на усмотрение организаторов). Но наши явно превосходили всех на голову, собственно, это отражал и итоговый счет многих матчей – практически «под ноль».
Конечно составить впечатление об Академии IMG как об Академии нам сегодня не удалось – сейчас там все подчинено турниру. Хотя тренировку одного мальчика лет 6-7 мы посмотрели. Он был на корте с 2-мя тренерами – один набрасывал мячи, другой все время ходил вдоль заднего фона. Мальчику просто бросали мячи, и он бил. У него не было цели куда-то попасть – бил куда попало. По технике его тоже никто из этих двоих не поправлял, да и замечаний никаких не делалось. Сложно делать выводы по увиденным 10-15-ти минутам тренировки. Но особого смысла я в ней не увидела. Особенно после недавних наблюдений тренировок в Эверт. Вообщем пока эти фрагменты укладываются в общую канву рассказов когда-либо тренировавшихся здесь – это просто выкачивание денег под прикрытием раскрученного имени. А те звезды, которые «вышли» из этой Академии имели действительно особые условия и особый подход, на них работали целые команды. По крайней мере, видится сомнительной идея ехать сюда на неделю или две тренироваться – толк вряд ли будет, а вот денег изрядно станет меньше. Но если у кого получится – расскажите ;)
Ну и напоследок про знаменательное событие в жизни каждого американца – «черную пятницу». Вернее начинается все с четверга – Дня благодарения, который отмечается как государственный праздник. А вот на следующий день обычно стартует сезон распродаж, который все ждут с большим нетерпением. Хотя, как мы убедились, столпотворения начинаются еще в четверг вечером, о чем мы и не догадывались. Решили заехать по дороге в Wal-Mart за всякой мелочью. И уже на заезде на стоянке попали в пробку! Дальше просто не нашли свободных мест на огромной стоянке, примерно как возле нашего Ашана! Припарковались в итоге неподалеку. У входа в магазин стояло несколько полицейских машин. А что творилось внутри – сложно описать словами – люди носились как сумасшедшие с огромными наполненными тележками. Причем, возле некоторых товаров стояли таблички «not before 8 p.m.», что предполагало еще двухчасовое ожидание, но к ним уже выстраивалась очередь страждущих.
[IMG ID=1460]
А к кассам выстроились очереди человек по 100 к каждой наверное. Вообщем идею что-то прикупить здесь мы быстро выкинули. Говорят, в пятницу все-таки поспокойнее бывает – посмотрим.
Вот, кстати, знакомые прислали ссылку, что творилось в соседнем Wal-Mart. В нашем было примерно то же самое.